大峯奥駈道の５回目として、一ノ垰（たわ＝第五十七靡）から釈迦ヶ岳（第四十靡）まで歩いた。第五十八靡（なびき）の行者還（ぎょうじゃがえり）と第三十九靡の都津門（とつもん）は既にトレースしており、今回はその間をつなぐ。弥山・八経ヶ岳など大峰山脈の中心エリアである。何より標高が高く、構成する要素は岩場や樹林・草原など変化に富んですばらしい。紀伊半島の中心に位置することも魅力を高める。そのため、天気を第一に考えて日程を決めた（「行者還岳」／「釈迦ヶ岳から前鬼へ」）。
上北山村・西原から国道309号に入ると、ナメゴ谷が眩いほどの新緑に包まれている。周囲の景観に癒されながら行者還トンネルの東口に着いた。論所ノ尾に取り付き、一ノ垰（多和）で大峰山脈の主稜に達する。トンネル西口からの登山道が合流すると人の姿が増えた。石休宿（いしやすばのしゅく＝第五十六靡）と弁天ノ森（三等三角点。点名＝聖宝）を経て講婆世宿（こうばせのしゅく＝第五十五靡）まで緩やかな道がつづく。すぐ西側に、当山派の僧で奥駈けの祖とされる理源（りげん）大師坐像が残る。急坂を折り返しながら登ると弥山小屋の前に着いた。頂上の弥山弁財天社（弥山神社）と国見八方睨（道標は国見八方覗）で、ゆっくり周囲の山々を眺めて過ごす。
翌朝も強い風が吹き抜けるものの、時間とともに気温も上がるだろう。徐々に青空も広がり始めた。最高峰の八経ヶ岳（仏経ヶ岳＝第五十一靡）から明星ヶ岳（第五十靡）を経て稜線の西側斜面を降る。第四十九靡の菊ノ窟は遥拝所に碑伝（ひで）が置かれる。ただ、実際の窟がどこかはいまだに特定されていない。10年ほど前のテレビ番組（「修験道 “発祥の地” 幻の修行場」＝NHK総合）で「発見」とされた場所も異論があるらしく、最近でも “You Tube” に各種リポートが発表される。
禅師ノ森（ぜんじのもり＝第四十八靡）・五鈷嶺（ごこのみね＝第四十七靡）も場所が明確でなく、舟ノ川源流の脆く急峻な地形が検証を難しくさせている。近世は今よりもっと下部をトラバースしていたとされ、崩落とともに道がだんだん稜線に近づいてきた。「五鈷嶺」の標識がある岩峰と岩頭の間を抜けると穏やかな地形に戻る。船ノ多和（第四十六靡＝舟ノ垰）から楊子ノ宿（第四十四靡）を経て、仏生ヶ嶽（第四十三靡）・孔雀岳（第四十二靡）の間は尾根の少し下（西面）を通ることが多い。途中に「鳥の水」が湧いていた。
孔雀覗は東側に雄大な風景が展開する。眼下には極楽ノ東門と呼ぶ岩場がある。周辺の岩頭は「五百羅漢」「十六羅漢」と称す。前鬼川流域の彼方に池原ダムの貯水池が青い。鐺（こじり）返しの岩場を過ぎると、両部分け（螺摺り＝かいすり）・椽ノ鼻（えんのはな）・空鉢（くうはち）岳（第四十一靡）などが息つく暇もないほどに連続する。椽ノ鼻の蔵王権現像は、釈迦ヶ岳の釈迦如来立像と一緒に強力の岡田雅行（おかだ まさゆき）氏が担ぎ上げたものという。「杖捨て」の岩場を登り、馬ノ背を通過すると釈迦ヶ岳に辿り着いた。四周の眺望を楽しんでから、歩きやすい道を古田ノ森を経て太尾（ふとお）登山口に降る（2025.5.4～5.5）。 |
