桂川・宇治川・木津川の三川が合流する伏見・淀・久御山・八幡付近に、かつて巨椋（おぐら）池があった。東西４キロメートル、南北３キロメートル、面積800ヘクタールで、京都府内では最大の大きさである。規模から言えば「湖」で、三宅安兵衛の遺志による道標（→「飯岡丘陵」参照）でも「巨椋湖」と刻まれている。
国の干拓事業として1933（昭和８）から1941（昭和16）年にかけて排水が行なわれ、元の地形そのままに農地が出現した（ほかに府営・耕地整理組合営がある）。私が子供の頃でもまだ「巨椋池干拓地」と呼んでいて、1953（昭和28）年の台風による水害で池が再現したこともある。なによりも、下流に男山と天王山の狭隘部があるため、遊水池の役割を果たしてきた。
秀吉による槇島（小倉）堤や太閤堤などの土木工事で池は分割された。木幡池や現在の交通網を見ればその歴史を読み解くことができよう。また、近鉄京都線が基線となっているので、道はそれに沿って平行または直角に交わる。そうしたことも踏まえて「向島」駅から出発した。南西に進むと、広々とした風景が京都であることを忘れる。こんなに開かれた空間があるとは、まさに「京都再発見」だ。宇治川畔のヨシ群落や池周辺はツバメの集合地として知られ、水が張られた田圃にはハスの花も咲くという。季節を変えてぜひ見てみたい。
東一口（ひがしいもあらい）で久御山町に入り、前川堤の桜並木（未開花）を通って大池神社に向かう。干拓が終わった後に祀られたのか、漁業関係の石碑が立っていた。「疱瘡（いも）祓い」に由来するという難読地名だが、諸説あるようだ。前川橋を渡った南側には、御牧郷（みまきごう）13ヶ村の漁業者をまとめた山田家の旧住宅があり、往時の隆盛と暮らしが偲ばれる。参加者の中に山田家の賀繼（よしつぐ）氏と同級生だった方がおられ、話を聞くことができた。国登録有形文化財の屋敷は、町で保存と公開がなされている。集落は川（前川・古川）から一段高い位置に築かれており、立派な家屋が多い。そのあと、巨椋池排水機場でポンプなどの展示物を見た。
宇治川の左岸堤防を淀大橋まで歩き、河津桜に彩られた川縁と與杼（よど）神社・淀城跡に立ち寄った。春らしいこの日。みなさんの気分もいっそう開いたようである（2022.3.15）。 |
