西国三十三所の第二十三番札所である勝尾（かつおう・かつお）寺は箕面の山間にある。粟生（あお）の西国街道に大鳥居が建ち、一里（三十六町）の参詣道（表参道）が寺院に向かってつづく。旧境内榜（正しくは「片」偏に「旁」）示（ぼうじ）石蔵（いしくら）および町石が国史跡に指定され、今も大切に保護されている。
以前は北千里から歩いてアプローチしたが、今回は距離が長いので外院（げいん）までバスに乗車する。バス停の近くに二十六町石（本来は二十八町石）があり、山に向かって参道が延びる。最も背の高い二十二町石で古参道（左）と旧参道（右）に分かれるが、今回は右側を選ぶ。ここは、かつてマツの木があったため「一本松前の町石」と呼ばれてきたらしい。古参道には二基の町石が現存する。卒塔婆形式の町石は七町から山門までで、これらは宝治元（1247）年に建立され国内最古の町石とされる。それ以外は、江戸時代に大坂淡路町の小嶋屋長左衛門らが寄進したものという。
八天（はってん）石蔵は、寺領を示すため石壇を設け壺に納められた仏像が埋められていた。寺の午方（ごほう＝南）にあたる粟生村との境界は、軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）石蔵である。
門前に着いて勝尾寺園地で昼食ののち、昨秋と同じコースで証如峰に登る。その後は東海自然歩道で政ノ茶屋園地に降り、箕面大滝を経て「箕面」駅まで歩いた。途中に勝尾寺の教信と証如の供養塔（宝篋印塔）があり、最勝ヶ峰には弥勒寺（勝尾寺の前身）を開山した奈良時代の開成（かいじょう）皇子〔光仁（こうにん）天皇の皇子〕の墓（鎌倉時代）を見る（2024.3.17）。 |
