北小松（志賀）からリトル比良の山稜を縦走して音羽（高島）まで歩いた。滝・湿地・古道・岩場など見どころが点在するコースは、その都度あらたな姿や表情が楽しめる。この日は冬型の気圧配置になって、たびたび雪雲に覆われた。風に乗って雪が舞い、地面には霜柱ができていた。
比良山岳センター（比良げんき村）の前から楊梅ノ滝に向かい、展望所から雄滝を眺める。涼（すずみ）峠からシシヶ谷の流れを渡ると「左 はたみち」の標石がある。緩やかな地形のオトシを、水流や湿地を見ながら寒風（かんぷう）峠へ登る。鞍部は北西風が吹き抜け、ここでウィンドブレーカーや雨具を身につけた。
滝山への稜線は明るい雑木林が広がり、この季節らしい景観が気持ちよい。風のない頂上で早めの昼食にした。いったん降って登り返したピークを左折する。最近はここが嘉嶺（かね）ヶ岳（Ca.660）とされるが、私たちが使ってきたのは西側のピーク（Ca.650）で、稜線の道が西から北へ折れるところをいう（縦走路は山頂直下を右折）。もっとも、山容全体として捉えればよいものの、標高の高い方だけに特定するのは問題である。また、地形図にある涼峠の位置も不自然で、なぜヤケ山（大石）に向かう尾根（大石道）の途中にあるのだろうか。
鵜川（うかわ）越の林道に降り、再び岩阿沙利（いわじゃり）山（地形図は「岩阿砂利山」と間違って記載）へ100メートルほど登りがつづく。山頂の仏岩に寄ってから鳥越（とりごえ）峰へ向かう。シロダモやサルトリイバラの赤い実が目立つ。眺望を期待したオウム岩では、日射しがあったり雲に覆われたり目まぐるしく状況が変わる。風に煽られないよう注意して時間を過ごした。鉢ノ木尾の分岐から東に方向が変わり、いくつもの小ピークを登り降りして岩屋に安置された観音石仏へ達する。
東側のガレからは、琵琶湖や鈴鹿の山々が青空に浮かんでいた。かつて嶽観音堂があったエリアには、倒木と石垣や石段が残るだけで、本尊の十一面観音像は麓の長谷（ちょうこく）寺に移された。『比良―研究と案内―』（角倉太郎・阿部恒夫著 山と溪谷社 1970）には御堂の写真が載っていて、昭和40年式の2.5万図にも寺の記号が認められる。
参道を降り、弁慶の切石から白坂に来ると山麓と湖北が間近だ。夕日を受けて竹生島が明るい。ガレから足場の悪い道を慎重に進み、北原の溜池で岳山を振り返る。大炊（おおい）神社から「近江高島」駅まで歩いて山行を終えた（2023.12.17）。 |
