周参見（すさみ）の中心部から国道42号で浪越坂を登ると、目の前に枯木灘が視野いっぱいに広がる。しばらく道路を歩き、生コンクリート工場の間を通って尾根に取り付いた。いきなりの急斜面で、ロープがフィックスしてある。馬転（うまころび）坂と呼ばれる意味が理解できた。しばらくすると穏やかになる。西側の峠を大串峠（馬転坂）と称し、最高地点付近が地蔵ノ壇である。南面下部は太陽光パネルが一面に設置してあり、立入禁止エリアがつづく。141m標高点の山腹をトラバースして海辺に降りた。この下り坂を馬転坂と呼ぶらしく、一般的には全体を馬転坂という。
西浜の「西の庚申さん」を見て紀勢本線に沿って進む。トンネルの上部に「タオの峠」の標識があり、道路を離れて旧道へ入る。峠に境目石〔和深川村・口和深村。明治43（1910）〕が立っていた。「タオ（垰）」は峠を表し、標識のままだと「峠の峠」を意味する。一里松跡を過ぎると、1973年に廃校となった協和小学校の建物が見えた。道路に戻り、和深川（わぶかがわ）の谷筋を奥へ進むと美しい石垣が連続する。好ましい風景がつづく。
和深川王子神社は、寛永２（1625）年に松本四郎太夫広正によって創建されたと記してあったが、古くは社殿のない矢倉大明神である（『周参見村郷土誌』）。大辺路では数少ない王子社のひとつだ。周囲の社叢にはムク・ナギ・イチイガシの巨樹が点在する。
長井坂（長柄坂）の登り口付近はルートが変わったようだが、猪垣の間を折り返しながら尾根に向かうと古い道が戻ってきた。双子山トンネルの上は、地形図の歩道より上部をトラバースする。次のピークとの間では、版築〔はんちく（段築＝だんちく）〕と呼ぶ平坦な土手状の尾根道になる。官道の維持管理を行なう上で重要な造作らしい。一定の高さに保たれた平面は、水を溜めずどう逃すかにかかっている。明確な区間は２ヶ所あった。
歩きやすい道を進むと、ところどころで枯木灘が俯瞰できる。場所によっては、見老津（みろづ）・戎島、江須（えす）岬、里野三崎、潮岬を見ることができた。紀伊半島西海岸の風景はすばらしい。
下り坂になると石段が現れ、ほどなくして長井谷口の茶屋ノ壇（段）で車道に出た。「みぎハやまみち／ひだ里ハくまのみち」と表示された古い道標が残る。道路は左へカーブして香ノ塔（こうのとう）峠に向かうが、古道は尾根をそのまま下る。海辺が間近に迫ると、ヒトツバが群生する岩の斜面を降って長井川の畔に出た。すぐ先に「見老津」駅が見える。
予定より早い電車に乗れたので、周参見の町を少し散策した。萬福寺の背後にある秋葉山では、天然記念物の稲積（いなづみ）島が近い。墓地の奥にある稲荷社・金毘羅社を経て登った。周参見城の跡らしく石積みが残る。きのう訪ねた周参見王子神社の裏にも、同じく周参見氏の周参見中山城跡がある（2025.2.21）。 |
